Ayodhya Ram Temple Donation Row: How the Pilgrim Facilitation Centre Became the Focus of Allegations Over Missing Funds and Ornaments

An unassuming building known as the Pilgrim Facilitation Centre has unexpectedly emerged as the focal point of a controversy surrounding donation funds at the Ram Temple in Ayodhya.

Situated approximately 200 metres from the main temple complex and designed in architectural harmony with the shrine, the structure houses a basement counting room where donations received from devotees are processed.

It is to this facility that collections from nearly 35 donation boxes installed across the temple premises are transported and counted.

With nearly one lakh devotees visiting the temple every day, the donation management process is extensive and continuous.

Counting activities are conducted in two shifts—roughly from 8 am to 2 pm and again from 2 pm to 8 pm—with around 20 tellers working during each shift to handle the large volume of offerings.

According to individuals associated with the temple administration, the shrine receives donations ranging from approximately Rs 8 lakh to Rs 13 lakh on an average day.

However, an employee of the Ram Janmabhoomi Kshetra Teerth Trust, who is posted in the counting room, said there have been occasions when donations have surged dramatically, touching figures between Rs 50 lakh and Rs 60 lakh in a single day.

The employee is among those who have been questioned by a three-member Special Investigation Team (SIT) constituted by the Uttar Pradesh government.

The SIT has been tasked with investigating allegations that gold, silver and diamond ornaments offered by devotees may have been replaced with imitation items and that cash donations may also have been misappropriated.

The investigation team is currently operating from a facility known as the “Green House”, located close to the temple complex.

Officials are scrutinising records and examining every aspect of the donation management system, including counting procedures, bookkeeping practices, cash deposits and the overall chain of accountability.

The team is also interacting with officials responsible for handling donations and maintaining financial records.

Sources indicated that the SIT’s preliminary findings are expected within the next couple of days, while the final report is likely to be submitted next week. So far, however, the police have not received any formal complaint in connection with the allegations.

Amid the growing controversy, Uttar Pradesh Chief Minister Yogi Adityanath is scheduled to visit Ayodhya on Friday afternoon.

Besides visiting the Ram Temple, he is also expected to inaugurate a Ramayan Wax Museum and a municipal zonal office.

The Donation Counting Process

At the top of the administrative hierarchy overseeing temple donations is Ram Janmabhoomi Kshetra Teerth Trust member Anil Mishra.

He is responsible for the entire donation management mechanism, ranging from storage and counting to the utilisation of funds. Mishra operates from an office adjacent to the counting hall.

The official directly supervising the counting process is Subhash Srivastava, a retired banking professional who functions under Mishra’s supervision.

Each counting shift has separate shift in-charges who report to Srivastava, and every group of four to five tellers is monitored by a designated supervisor.

Individuals involved in the counting exercise comprise either staff members of the State Bank of India (SBI), who are outsourced by the bank and often selected with the involvement of trust officials, or members associated with the trust and local Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) functionaries.

The donation boxes are emptied whenever they become full. At least four individuals, including trust personnel and an SBI employee, are required to be present during the process.

The cash is then transferred into iron storage containers, which are locked and transported in carts to the counting room.

Their movement is continuously monitored through CCTV surveillance systems.

Once the donations reach the counting centre, currency notes, coins and offerings such as jewellery are separated and distributed among tellers positioned at various counters in the hall.

Employees are allowed to leave the counting room only for food or washroom breaks, both of which are available immediately outside the hall. They are not permitted to leave the building while their shift is in progress.

After the counting process is completed, the money is once again packed into secure bank containers and sealed under supervision.

The containers are subsequently transported to the State Bank of India branch every morning.

Following independent verification by the bank, the funds are deposited into the trust’s designated donation account.

SBI also communicates the credited amount to the trust and updates the relevant financial records.

A senior official stated that the trust maintains a “no-cheque-book” account. According to him, all expenditures, including payments to vendors, contractors and service providers, are made digitally through account-to-account transfers.

Nripendra Mishra, Chairman of the Ram Temple Construction Committee, clarified that the fundraising campaign conducted specifically for the construction of the temple was entirely separate from the routine donation process.

He said approximately Rs 3,500 crore had been raised for the temple’s construction and that the amount had been independently deposited and accounted for.

Apart from employees engaged in the counting process, the Ram Janmabhoomi Kshetra Teerth Trust employs thousands of people, including security personnel, cooks and housekeeping staff. Nearly 40 former Army personnel are also among the employees associated with the temple administration.

Concerns Within the Sangh

Sources within the RSS acknowledged that the allegations have generated considerable concern within the organisation’s ranks.

Questions are reportedly being raised regarding the role of Vishva Hindu Parishad (VHP) vice-president and Ram Janmabhoomi Kshetra Teerth Trust general secretary Champat Rai, as well as former RSS prant pracharak Gopal Rao.

Rao had reportedly been brought into the temple administration following earlier controversies concerning land transactions involving the trust. He currently oversees daily operations related to temple activities, including darshan arrangements.

Anil Mishra and Subhash Srivastava, who are directly associated with donation management and employee appointments, also have longstanding connections with the RSS.

Mishra, a homoeopathic doctor by profession, has served as the RSS’s prant karyawah for the Awadh region for several years, while Srivastava is regarded as a veteran RSS sanghachalak of Ayodhya’s Acharya Nagar area.

As the overall administrator of the temple’s functioning, Champat Rai is considered one of the most influential figures associated with the shrine and reportedly has significant involvement in appointments and organisational decisions.

Other senior RSS leaders, including sah-sarkaryawah Krishna Gopal and former sarkaryawah Bhaiyaji Joshi, visit and coordinate periodically, although their roles are understood to be largely advisory in nature.

A local RSS office-bearer claimed that several employees had been recruited without adequate scrutiny and that appointments were sometimes influenced by personal relationships and recommendations. According to him, such practices may have contributed to the current situation.

Another source within the Sangh remarked that Champat Rai manages the trust’s affairs in a manner similar to the functioning of an RSS office and suggested that such an approach may not necessarily be suitable for the administration of a major religious trust.

Attempts were reportedly made to contact Champat Rai, Anil Mishra and Subhash Srivastava for their responses, but they were either unavailable or declined to comment.

Gopal Rao, however, stated that conclusions should not be drawn before the completion of the SIT investigation.

Another trustee, Dinendra Das of the Nirmohi Akhara, expressed confidence that anyone found guilty of wrongdoing would be held accountable, though he declined to make further observations while the inquiry remains underway.

According to a source associated with the trust office, a few weeks before the controversy surfaced publicly, Champat Rai had been involved in a heated exchange with several senior Sangh leaders, including Bajrang Dal founder Vinay Katiyar.

Following the emergence of the allegations, Katiyar openly criticised certain trust officials, stating that individuals involved in such activities had no place in the trust and should be removed.

He further alleged that all those responsible had betrayed the institution’s purpose.

A senior RSS pracharak who has been associated with the Ram Temple movement since the 1980s said the allegations had adversely affected the organisation’s image.

He remarked that senior leaders Ashok Singhal and Moropant Pingle, who were among the principal architects of the Ram Temple movement, had never favoured placing the completed temple under the management of a trust and would not have approved of such an arrangement.

With elections approaching, opposition parties believe the controversy could become a significant political issue, particularly because it concerns one of the Bharatiya Janata Party’s most prominent and symbolic projects.

Samajwadi Party president Akhilesh Yadav described the allegations of misappropriation of Ram Temple donations as “extremely shameful” and questioned what he termed the government’s “suspicious silence” on the matter.

अयोध्या राम मंदिर दान विवाद: कैसे ‘पिलग्रिम फैसिलिटेशन सेंटर’ बना चढ़ावे में कथित गड़बड़ी के आरोपों का केंद्र

अयोध्या राम मंदिर परिसर से लगभग 200 मीटर दूर स्थित एक साधारण-सा दिखने वाला भवन, जिसे ‘पिलग्रिम फैसिलिटेशन सेंटर’ कहा जाता है, इन दिनों मंदिर के चढ़ावे और दान में कथित गड़बड़ियों को लेकर उठे विवाद का केंद्र बन गया है। राम मंदिर की स्थापत्य शैली से मेल खाने वाले इस भवन के बेसमेंट में एक विशेष गिनती कक्ष है, जहां मंदिर परिसर में लगे लगभग 35 दानपात्रों से प्राप्त नकदी और अन्य चढ़ावे लाकर गिने जाते हैं।

राम मंदिर में प्रतिदिन लगभग एक लाख श्रद्धालुओं के दर्शन के लिए पहुंचने के कारण दान की मात्रा भी काफी अधिक होती है। इसी वजह से दान की गिनती दो चरणों में की जाती है—पहली पाली सुबह लगभग 8 बजे से दोपहर 2 बजे तक और दूसरी पाली दोपहर 2 बजे से रात 8 बजे तक। प्रत्येक पाली में लगभग 20 कर्मचारी दान की गिनती का कार्य करते हैं।

मंदिर प्रशासन से जुड़े लोगों के अनुसार सामान्य दिनों में प्रतिदिन 8 लाख से 13 लाख रुपये तक की नकद राशि दान के रूप में प्राप्त होती है। हालांकि, राम जन्मभूमि क्षेत्र तीर्थ ट्रस्ट के एक कर्मचारी, जो गिनती कक्ष में तैनात हैं, का कहना है कि कुछ अवसरों पर यह राशि 50 से 60 लाख रुपये तक भी पहुंच जाती है।

यही कर्मचारी उन लोगों में शामिल हैं, जिनसे उत्तर प्रदेश सरकार द्वारा गठित तीन सदस्यीय विशेष जांच दल (SIT) ने पूछताछ की है। SIT को उन आरोपों की जांच की जिम्मेदारी सौंपी गई है, जिनमें कहा गया है कि श्रद्धालुओं द्वारा चढ़ाए गए सोने, चांदी और हीरे के आभूषणों को नकली वस्तुओं से बदल दिया गया तथा नकद दान में भी कथित हेराफेरी की गई।

जांच दल मंदिर परिसर के निकट स्थित ‘ग्रीन हाउस’ नामक भवन में डेरा डाले हुए है। टीम दान संग्रह, गिनती, लेखा-जोखा, जमा प्रक्रिया और वित्तीय अभिलेखों की गहन जांच कर रही है। इसके अलावा, दान प्रबंधन और लेखांकन से जुड़े अधिकारियों से भी पूछताछ की जा रही है।

सूत्रों के अनुसार, SIT की प्रारंभिक रिपोर्ट अगले एक-दो दिनों में आने की संभावना है, जबकि अंतिम रिपोर्ट अगले सप्ताह तक प्रस्तुत की जा सकती है। फिलहाल, पुलिस को इस मामले में कोई औपचारिक शिकायत प्राप्त नहीं हुई है।

इसी बीच उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ शुक्रवार को अयोध्या पहुंचने वाले हैं। अपने दौरे के दौरान वे राम मंदिर में दर्शन करने के साथ-साथ रामायण वैक्स म्यूजियम और नगर निगम के एक क्षेत्रीय कार्यालय का भी उद्घाटन करेंगे।

दान की गिनती की पूरी व्यवस्था

दान प्रबंधन की पूरी व्यवस्था की जिम्मेदारी राम जन्मभूमि क्षेत्र तीर्थ ट्रस्ट के सदस्य अनिल मिश्रा के पास है। वे दान की सुरक्षा, गिनती, उपयोग और प्रबंधन की संपूर्ण प्रक्रिया की निगरानी करते हैं तथा उनका कार्यालय गिनती कक्ष के निकट स्थित है।

उनके अधीन सेवानिवृत्त बैंक अधिकारी सुभाष श्रीवास्तव गिनती प्रक्रिया की प्रत्यक्ष निगरानी करते हैं। प्रत्येक पाली के लिए अलग-अलग प्रभारी नियुक्त किए गए हैं और प्रत्येक चार से पांच गिनती कर्मचारियों पर एक पर्यवेक्षक तैनात रहता है।

दान गिनती से जुड़े कर्मचारी या तो भारतीय स्टेट बैंक (SBI) द्वारा आउटसोर्स किए गए कर्मचारी होते हैं अथवा ट्रस्ट और स्थानीय राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (RSS) से जुड़े लोग होते हैं।

दानपात्र भर जाने पर उन्हें खोला जाता है और इस प्रक्रिया के दौरान कम से कम चार लोगों की उपस्थिति अनिवार्य होती है, जिनमें ट्रस्ट के कर्मचारी और SBI का प्रतिनिधि भी शामिल रहता है। नकदी को लोहे के कंटेनरों में बंद करके गिनती कक्ष तक पहुंचाया जाता है और पूरे मार्ग की निगरानी सीसीटीवी कैमरों से की जाती है।

गिनती कक्ष में नोट, सिक्के और आभूषणों जैसे चढ़ावे अलग-अलग किए जाते हैं और फिर कर्मचारियों के बीच वितरित किए जाते हैं। ड्यूटी के दौरान कर्मचारियों को केवल भोजन या शौचालय के लिए बाहर जाने की अनुमति होती है। उन्हें अपनी पाली पूरी होने से पहले भवन छोड़ने की इजाजत नहीं होती।

गिनती पूरी होने के बाद धनराशि को पुनः सीलबंद कंटेनरों में रखा जाता है और अगले दिन भारतीय स्टेट बैंक की शाखा में जमा कराया जाता है। बैंक द्वारा सत्यापन के बाद धनराशि ट्रस्ट के निर्धारित खाते में जमा कर दी जाती है और उसकी सूचना ट्रस्ट को दे दी जाती है।

एक वरिष्ठ अधिकारी के अनुसार, यह एक ‘नो-चेकबुक’ खाता है और सभी खर्च, जैसे ठेकेदारों, विक्रेताओं और सेवा प्रदाताओं को भुगतान, डिजिटल माध्यम से खाते से खाते में स्थानांतरित किए जाते हैं।

राम मंदिर निर्माण समिति के अध्यक्ष नृपेंद्र मिश्रा ने स्पष्ट किया कि मंदिर निर्माण के लिए चलाया गया धन संग्रह अभियान पूरी तरह अलग प्रक्रिया थी और उसके तहत जुटाई गई लगभग 3,500 करोड़ रुपये की राशि अलग से जमा और दर्ज की गई थी।

इसके अतिरिक्त, राम जन्मभूमि क्षेत्र तीर्थ ट्रस्ट हजारों लोगों को रोजगार देता है, जिनमें सुरक्षा कर्मी, रसोइये, सफाई कर्मचारी और लगभग 40 पूर्व सैनिक भी शामिल हैं।

संघ के भीतर बढ़ती चिंता

RSS से जुड़े सूत्रों ने स्वीकार किया है कि इन आरोपों ने संगठन के भीतर चिंता पैदा कर दी है। विश्व हिंदू परिषद (VHP) के उपाध्यक्ष और राम जन्मभूमि क्षेत्र तीर्थ ट्रस्ट के महासचिव चंपत राय तथा पूर्व RSS प्रांत प्रचारक गोपाल राव की भूमिका को लेकर भी सवाल उठ रहे हैं।

चुनावों के नजदीक आने के साथ विपक्ष भी इस मुद्दे को राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण मान रहा है। समाजवादी पार्टी प्रमुख अखिलेश यादव ने राम मंदिर चढ़ावे में कथित अनियमितताओं को “बेहद शर्मनाक” बताया और इस मामले में सरकार की चुप्पी को “संदेहास्पद” करार दिया है।