Ayodhya Ram Temple Donation Scam: Eight Arrested Over Alleged Theft and Misuse of Devotee Offerings
Eight individuals accused of allegedly siphoning off cash and valuables donated by devotees at the Ram Temple in Ayodhya have been arrested, according to the Ayodhya Police.
The accused are facing charges related to theft, criminal breach of trust, embezzlement, and the illegal handling of temple donations.
A senior police officer said all eight suspects were located within Ayodhya and were taken into custody late on Thursday night. Investigators are currently questioning them, after which they will be produced before a local court for further legal proceedings.
The arrests follow the registration of a First Information Report (FIR) at the Kotwali Ram Janmabhoomi police station on Thursday. The complaint was filed by Krishna Mohan, a member of the Shri Ram Janmabhoomi Teerth Kshetra Trust.
The FIR came two days after the Special Investigation Team (SIT), which was examining the allegations, submitted its preliminary findings to the Uttar Pradesh government.
Those arrested have been identified as Avinash Shukla, Lavkush Mishra, Anukalp Mishra, Manish Kumar Yadav, Karunesh Pandey, Ramashankar Mishra, Ram Shankar Yadav, also known as Tinnu Yadav, and Subhash Srivastava.
According to investigators, most of the accused were directly associated with the counting and management of donations received at the temple.
Subhash Srivastava, a retired bank employee, was responsible for supervising the donation-counting shifts at the Pilgrim Facility Centre.
Ram Shankar Yadav, alias Tinnu Yadav,v previously served as the driver of Trust General Secretary Champat Rai and was also involved in overseeing various operational activities related to the temple.
The remaining six accused—Avinash Shukla, Lavkush Mishra, Anukalp Mishra, Manish Kumar Yadav, Karunesh Pandey, and Ramashankar Mishra—were assigned to the cash-counting process.
Sources familiar with the investigation claimed that some members of the counting team allegedly manipulated bundles of currency by secretly inserting extra banknotes while preparing packets of 100 notes.
The illegally acquired cash was then allegedly divided among those involved. Officials indicated that the investigation is still expanding and that more people could come under scrutiny.
According to the FIR, the SIT’s preliminary report, along with oral testimonies, documentary records, electronic evidence,e and financial documents, points to repeated instances of theft and misappropriation by certain employees entrusted with counting donations.
Investigators believe the available evidence justified the registration of a criminal case to determine the extent of the alleged financial irregularities.
The police have invoked several provisions of the Bharatiya Nyaya Sanhita (BNS), including offences related to theft at a protected place of worship, theft by an employee, criminal breach of trust, possession and concealment of stolen property, criminal conspiracy,cy and acts committed with common intention.
The case has also been registered under the provisions of the Prevention of Corruption Act dealing with criminal misconduct by a public servant.
Officials said the investigation is progressing rapidly, and the Special Investigation Team is expected to submit its final report to Uttar Pradesh Chief Minister Yogi Adityanath within the next 15 days.
The report is likely to determine whether additional arrests or departmental action are required.
अयोध्या राम मंदिर चढ़ावा घोटाला: दान की रकम में कथित हेराफेरी के आरोप में आठ गिरफ्तार
अयोध्या के राम मंदिर में श्रद्धालुओं द्वारा चढ़ाए गए नकद दान और कीमती सामान में कथित गड़बड़ी के मामले में पुलिस ने आठ लोगों को गिरफ्तार किया है। इन सभी पर चोरी, आपराधिक विश्वासघात, धन के गबन और मंदिर के चढ़ावे में हेराफेरी करने के आरोप लगाए गए हैं।
एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी के अनुसार, सभी आरोपी अयोध्या में ही मौजूद थे और गुरुवार देर रात उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया। फिलहाल उनसे विस्तृत पूछताछ की जा रही है, जिसके बाद उन्हें अदालत में पेश किया जाएगा।
यह कार्रवाई गुरुवार को कोतवाली राम जन्मभूमि थाने में दर्ज एफआईआर के बाद की गई। शिकायत श्री राम जन्मभूमि तीर्थ क्षेत्र ट्रस्ट के सदस्य कृष्ण मोहन ने दर्ज कराई थी। इससे दो दिन पहले मामले की जांच कर रही विशेष जांच टीम (एसआईटी) ने अपनी प्रारंभिक रिपोर्ट उत्तर प्रदेश सरकार को सौंपी थी।
गिरफ्तार किए गए आरोपियों की पहचान अविनाश शुक्ला, लवकुश मिश्रा, अनुकल्प मिश्रा, मनीष कुमार यादव, करुणेश पांडेय, रामाशंकर मिश्रा, राम शंकर यादव उर्फ टिन्नू यादव और सुभाष श्रीवास्तव के रूप में हुई है। जांच एजेंसियों के अनुसार, इनमें से अधिकांश लोग मंदिर में प्राप्त दान की गिनती और उससे जुड़े कार्यों में लगे हुए थे।
सेवानिवृत्त बैंक कर्मचारी सुभाष श्रीवास्तव तीर्थयात्री सुविधा केंद्र में दान गिनने की प्रक्रिया की निगरानी करते थे। वहीं, राम शंकर यादव उर्फ टिन्नू यादव ट्रस्ट के महासचिव चंपत राय के पूर्व चालक रहे हैं और मंदिर के विभिन्न प्रशासनिक कार्यों की देखरेख भी करते थे। अन्य छह आरोपी दान में प्राप्त नकदी की गिनती करने वाली टीम का हिस्सा थे।
जांच से जुड़े सूत्रों का दावा है कि कुछ कर्मचारियों पर नोटों के बंडल तैयार करते समय उनमें अतिरिक्त नोट छिपाकर जोड़ने और बाद में उस राशि को आपस में बांटने का आरोप है। अधिकारियों का कहना है कि जांच अभी जारी है और आने वाले दिनों में इस मामले में अन्य लोगों के खिलाफ भी कार्रवाई हो सकती है।
एफआईआर में कहा गया है कि एसआईटी की प्रारंभिक रिपोर्ट, मौखिक गवाही, दस्तावेजी साक्ष्य, इलेक्ट्रॉनिक रिकॉर्ड और वित्तीय दस्तावेजों से यह संकेत मिलता है कि दान गिनने की जिम्मेदारी संभाल रहे कुछ कर्मचारियों ने बार-बार धन के दुरुपयोग और चोरी जैसी गतिविधियों को अंजाम दिया। उपलब्ध साक्ष्यों के आधार पर आपराधिक मामला दर्ज करना आवश्यक पाया गया।
पुलिस ने भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) की कई धाराओं के तहत मामला दर्ज किया है। इनमें संरक्षित धार्मिक स्थल पर चोरी, कर्मचारी द्वारा चोरी, आपराधिक विश्वासघात, चोरी की संपत्ति को छिपाने या उसके निस्तारण में सहायता, आपराधिक साजिश तथा समान उद्देश्य से किए गए अपराध शामिल हैं। इसके अलावा भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम के प्रावधान भी लागू किए गए हैं।
अधिकारियों के अनुसार, जांच तेजी से आगे बढ़ रही है और विशेष जांच दल अगले 15 दिनों के भीतर अपनी अंतिम रिपोर्ट मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ को सौंप सकता है। रिपोर्ट के आधार पर आगे और गिरफ्तारियां, विभागीय कार्रवाई या अन्य कानूनी कदम उठाए जा सकते हैं।
