New Ramayana Film Breaks Bollywood’s Political Mould, Offers Complex Portrayal of Ram and Ravana
Directed by Nitesh Tiwari, the Ranbir Kapoor-Yash starrer presents a nuanced interpretation of the Hindu epic, moving away from the divisive narratives that have surrounded several recent historical and mythological films.
Ramayana returns to the big screen with a different cinematic vision
Bollywood’s latest cinematic interpretation of the Ramayana has arrived with an approach that distinguishes it from several recent attempts to bring India’s historical and mythological narratives to the screen.
Featuring Ranbir Kapoor as Lord Ram and Yash as Ravana, the first instalment of director Nitesh Tiwari’s ambitious project places greater emphasis on the psychological and moral dimensions of its central characters than on familiar political interpretations.
The film’s release comes three years after Adipurush, which attracted considerable criticism over its dialogue, presentation of characters, and portrayal of Ravana, played by Saif Ali Khan.
The new production appears determined to avoid similar controversies, concentrating instead on the emotional conflicts, philosophical questions and larger moral framework of the ancient epic.
One of the film’s distinguishing features is its willingness to explore the circumstances and motivations of characters traditionally presented through clearly defined moral categories.
Even Ravana, the principal antagonist, is given a backstory that helps explain his anger, ambition, and sense of humiliation.
Ravana’s rise and the conflict between two worlds
The narrative begins by presenting the Asuras as a community struggling for recognition and dignity. Ravana’s mother questions his preoccupation with music when his people are enduring hardship.
Deeply affected, he withdraws into the mountains to undertake severe penance. His devotion eventually earns him extraordinary powers, which he uses to challenge the authority of the Devas and seize Lanka.
After defeating Indra, Ravana’s growing dominance becomes a threat to the cosmic order. The defeated king of the gods approaches Lord Vishnu for intervention, setting the stage for the divine birth of Ram.
Vishnu subsequently takes human form in Ayodhya as the son of King Dashrath, portrayed by Arun Govil.
Ram develops into an accomplished warrior, although he is depicted as a reflective personality who does not seek conflict.
His understanding of duty and destiny becomes central to the film’s treatment of his character.
The familiar episode of his exile follows when Kaikeyi insists that her son Bharat should inherit the throne.
Ram accepts the decision without resistance and leaves Ayodhya for the forest, accompanied by his wife Sita, played by Sai Pallavi, and his younger brother Lakshman.
Surpanakha receives a more layered portrayal.l
The film also revisits the Surpanakha episode with a noticeable departure from conventional storytelling.
Ravana’s sister becomes attracted to Ram during his stay in the forest. When he declines her advances, explaining his commitment to Sita, she attempts to approach him again by disguising herself as his wife.
Lakshman responds by cutting off her nose, an incident that subsequently becomes a turning point in the conflict between Ram and Ravana.
However, the filmmakers do not present Surpanakha merely as a character whose humiliation serves as a plot device.
Her feelings and motivations receive greater attention. She questions Ram’s refusal by pointing to his father Dashrath’s multiple marriages, while Sita expresses disapproval of Lakshman’s violent response.
Sita’s reaction introduces an important moral dimension to the episode. She believes that the punishment inflicted on Surpanakha was excessive and warns that such an act could have serious consequences.
The suggestion that actions eventually return to those who commit them gives the episode an undertone of karma and retribution.
Ten heads reveal Ravana’s internal struggle
Surpanakha’s humiliation becomes the catalyst for Ravana’s decision to retaliate. His wife Mandodari, however, urges him to reconsider, recognising that Ram’s extraordinary abilities could indicate his divine identity.
A particularly striking sequence explores the symbolism of Ravana’s ten heads.
As he sits alone wrestling with the decision to confront Ram, ten manifestations of his personality emerge, each presenting a different argument. Their conflicting voices eventually converge when he resolves to pursue revenge.
This interpretation adds psychological depth to the traditional image of Dashanan.
Ravana is shown as a formidable ruler driven not only by arrogance and ambition but also by resentment over what he considers the unjust treatment of his community.
His character consequently occupies a more complicated space than that of a conventional villain.
His strengths and weaknesses, pride and insecurity, are presented as interconnected aspects of a powerful but deeply troubled personality.
Sita’s abduction brings the first instalment to a dramatic close
The film’s first chapter reaches its climax with Ravana’s abduction of Sita through deception. Jatayu attempts to prevent the kidnapping but is killed in the confrontation.
The loss leaves Ram devastated. Having already accepted exile, endured the death of his father and separated himself from the comforts of royal life, he now faces the disappearance of his wife.
In an emotionally charged moment, Ram reflects on the successive tragedies that have shaped his life.
But grief gradually gives way to determination. He resolves to travel to Lanka, confront Ravana and bring Sita back, regardless of the obstacles ahead.
The film ends with the promise of a larger confrontation, leaving the decisive battle between the two central figures for its next instalment.
A departure from politically charged mythological cinema
Beyond its visual spectacle and dramatic storytelling, the film’s approach to mythology is particularly noteworthy against the background of recent Hindi cinema.
Several historical and mythological productions in recent years have faced criticism for presenting historical personalities through religious or political stereotypes.
Films such as Padmaavat, Tanhaji, Panipat and Chhaava have generated debate over their treatment of historical figures and the extent to which contemporary political narratives have influenced cinematic interpretation.
The Kashmir Files and The Kerala Story have also been subjects of intense public debate, with critics questioning whether their narratives deepen divisions between communities.
Supporters of these films, on the other hand, have defended their attempts to highlight particular historical and social experiences.
The latest Ramayana appears to take a different route.
Rather than drawing sharp contemporary parallels or presenting its characters as representatives of present-day political identities, it focuses on the epic’s underlying themes of duty, sacrifice, pride, compassion and the consequences of human choices.
Ram emerges as a principled yet introspective warrior. He is compassionate and restrained, but possesses the strength to fight when circumstances leave him with no alternative.
Ravana, meanwhile, is portrayed as an adversary whose personal grievances and wounded pride gradually become destructive.
Interestingly, certain aspects of Ravana’s character recall Karna from the Mahabharata, another epic figure whose extraordinary abilities and sense of injustice coexist with personal weaknesses and tragic decisions.
Remembering the television Ramayana
The film’s attempt to preserve the spiritual and philosophical character of the epic also brings back memories of Ramanand Sagar’s hugely popular television serial Ramayan, broadcast on Doordarshan in the late 1980s.
Starring Arun Govil as Ram, the serial became a cultural phenomenon, attracting enormous audiences every Sunday. Its popularity extended beyond television, turning the epic into a subject of discussion in homes across the country.
Its broadcast coincided with a politically significant period. The Vishwa Hindu Parishad had already launched a campaign for a Ram temple at the disputed Babri Masjid site in Ayodhya, while the Congress government led by Rajiv Gandhi was dealing with growing political mobilisation around religious identity.
The serial itself largely maintained a devotional and narrative approach, but its popularity unfolded against the backdrop of an expanding Ram temple movement.
The BJP increasingly made the temple issue a central part of its political mobilisation, particularly during the 1989 election period.
The present cinematic adaptation, much like the television version, appears to be attempting to connect audiences with the essence of the epic without turning the story into an overt political statement.
Its central strength lies in avoiding simplistic distinctions between absolute goodness and unqualified evil. Ram’s moral authority is not diminished by his emotional vulnerability, while Ravana’s complexity does not excuse his actions.
By giving its characters emotional depth and allowing familiar episodes to raise questions about morality and responsibility, the film offers a fresh cinematic perspective on a story that has been retold for generations.
Ultimately, its most significant achievement may be its attempt to bring the Ramayana back to the realm of mythology, philosophy and human emotion rather than allowing it to become another battleground for contemporary ideological differences.
हिंदी समाचार
नई रामायण ने बॉलीवुड की राजनीतिक धारणाओं से बनाई दूरी, राम और रावण के चरित्रों को मिला नया आयाम
नितेश तिवारी के निर्देशन में बनी रणबीर कपूर और यश अभिनीत फिल्म में रामायण की कथा को नए दृष्टिकोण से प्रस्तुत किया गया है। फिल्म में अच्छाई और बुराई के पारंपरिक विभाजन के बजाय पात्रों के मनोविज्ञान, भावनाओं और परिस्थितियों पर विशेष ध्यान दिया गया है।
भारतीय सिनेमा में रामायण की एक और भव्य प्रस्तुति दर्शकों के सामने आई है। हालांकि इस बार फिल्म निर्माताओं ने महाकाव्य को केवल देवत्व और असुरत्व के पारंपरिक नजरिये से दिखाने के बजाय उसके प्रमुख पात्रों की मानसिक स्थिति, व्यक्तिगत संघर्ष और उनके फैसलों के पीछे छिपे कारणों को भी महत्व दिया है।
नितेश तिवारी के निर्देशन में बनी इस फिल्म में रणबीर कपूर भगवान राम और यश रावण की भूमिका निभा रहे हैं, जबकि सीता के किरदार में साई पल्लवी दिखाई देती हैं। फिल्म का पहला भाग रामायण की कथा को ऐसे अंदाज में प्रस्तुत करता है, जिसमें नायक और खलनायक दोनों के व्यक्तित्व की जटिलताओं को समझने का प्रयास किया गया है।
यह फिल्म तीन वर्ष पहले आई आदिपुरुष के बाद रामायण पर आधारित एक और बड़ी सिनेमाई कोशिश है। ओम राउत के निर्देशन में बनी आदिपुरुष को उसके संवादों, पात्रों की प्रस्तुति और सैफ अली खान के रावण के रूप को लेकर व्यापक आलोचना का सामना करना पड़ा था। नई फिल्म का दृष्टिकोण इससे अलग दिखाई देता है। इसमें समकालीन राजनीतिक संकेतों और विवादों से दूरी बनाते हुए मूल कथा के भावनात्मक तथा दार्शनिक पक्ष को उभारने की कोशिश की गई है।
रावण के व्यक्तित्व और उसके संघर्ष को मिला नया दृष्टिकोण
फिल्म की शुरुआत असुर समुदाय की सामाजिक स्थिति और उसके प्रति व्याप्त उपेक्षा के चित्रण से होती है। रावण की मां उसे संगीत में समय बिताने के लिए फटकार लगाती है। उनका कहना है कि जब उसका समुदाय कठिन परिस्थितियों से गुजर रहा है, तब उसे अपनी व्यक्तिगत रुचियों में डूबे रहने के बजाय उनकी स्थिति के बारे में सोचना चाहिए।
मां की बातों से आहत रावण तपस्या करने के लिए पहाड़ों की ओर चला जाता है। कठोर साधना के बाद उसे असाधारण शक्तियां प्राप्त होती हैं। इन शक्तियों के बल पर वह देवताओं को चुनौती देता है, लंका पर अधिकार करता है और देवराज इंद्र को पराजित कर देता है।
रावण की बढ़ती ताकत से चिंतित इंद्र भगवान विष्णु से सहायता मांगते हैं। इसके बाद विष्णु अयोध्या के राजा दशरथ के घर राम के रूप में अवतार लेते हैं। फिल्म में राजा दशरथ की भूमिका अरुण गोविल ने निभाई है।
राम बचपन से ही असाधारण योद्धा के रूप में विकसित होते हैं, लेकिन उनका स्वभाव युद्धप्रिय नहीं दिखाया गया है। वह गंभीर, विचारशील और अपने जीवन की नियति को लेकर चिंतन करने वाले व्यक्तित्व के रूप में सामने आते हैं।
कैकेयी जब अपने पुत्र भरत को राजगद्दी दिलाने के लिए राम के वनवास की मांग करती हैं, तब राम बिना किसी विरोध के पिता के वचन और मर्यादा का पालन करते हुए वन जाने का निर्णय लेते हैं। इस यात्रा में सीता और छोटे भाई लक्ष्मण भी उनके साथ होते हैं।
शूर्पणखा के प्रसंग में दिखाई गई संवेदनशीलता
वनवास के दौरान रावण की बहन शूर्पणखा राम के प्रति आकर्षित हो जाती है। वह उनसे विवाह की इच्छा जाहिर करती है, लेकिन राम सीता के प्रति अपनी प्रतिबद्धता का हवाला देकर उसका प्रस्ताव स्वीकार नहीं करते।
इसके बाद शूर्पणखा सीता का रूप धारण करके दोबारा राम के निकट पहुंचने का प्रयास करती है। इस घटना से नाराज लक्ष्मण उसकी नाक काट देते हैं। यही प्रसंग आगे चलकर राम और रावण के बीच संघर्ष की पृष्ठभूमि तैयार करता है।
हालांकि फिल्म में इस घटना को केवल एक सामान्य पौराणिक प्रसंग की तरह नहीं दिखाया गया है। शूर्पणखा के भावनात्मक पक्ष को भी सामने लाने की कोशिश की गई है। वह राम से तर्क करती है कि उनके पिता दशरथ की भी एक से अधिक पत्नियां थीं।
इस घटनाक्रम में सीता की प्रतिक्रिया विशेष महत्व रखती है। वह लक्ष्मण के व्यवहार को अनुचित मानती हैं और एक महिला के साथ इस तरह की कठोरता बरतने पर आपत्ति जताती हैं। सीता को लगता है कि शूर्पणखा के साथ किया गया व्यवहार आगे चलकर गंभीर परिणाम पैदा कर सकता है।
इस प्रसंग के माध्यम से फिल्म कर्म और उसके परिणामों की अवधारणा को भी सामने लाती है। संकेत मिलता है कि किसी के साथ किया गया अन्याय अंततः करने वाले के जीवन को भी प्रभावित कर सकता है।
रावण के दस सिरों का मनोवैज्ञानिक चित्रण
अपनी बहन के अपमान से क्रोधित रावण राम से बदला लेने का फैसला करता है। हालांकि उसकी पत्नी मंदोदरी उसे ऐसा कदम उठाने से रोकने का प्रयास करती है। वह राम की असाधारण क्षमताओं को देखते हुए उन्हें भगवान विष्णु का अवतार मानने की संभावना भी जताती है।
फिल्म का एक प्रभावशाली दृश्य रावण के दस सिरों की पारंपरिक अवधारणा को अलग अंदाज में प्रस्तुत करता है। जब रावण अकेले बैठकर राम के विरुद्ध कार्रवाई करने पर विचार करता है, तब उसके दस अलग-अलग व्यक्तित्व सामने आते हैं। प्रत्येक व्यक्तित्व अपनी राय और तर्क रखता है। लेकिन बदला लेने का अंतिम निर्णय होते ही सभी एकमत हो जाते हैं।
इस दृश्य के जरिए रावण को केवल अहंकारी और अत्याचारी शासक के रूप में सीमित नहीं रखा गया है। उसके भीतर अपने समुदाय के अपमान का दर्द, सम्मान पाने की इच्छा, सत्ता की महत्वाकांक्षा और व्यक्तिगत अहंकार एक साथ दिखाई देते हैं।
इस तरह उसका चरित्र कई परतों वाला बन जाता है। उसकी क्षमताएं असाधारण हैं, लेकिन उसकी कमजोरियां और आहत भावनाएं उसे विनाश की दिशा में ले जाती हैं।
सीता हरण के साथ पहले भाग का समापन
कथा का पहला भाग उस समय निर्णायक मोड़ पर पहुंचता है, जब रावण छलपूर्वक सीता का हरण कर लेता है। सीता को बचाने के लिए जटायु उससे मुकाबला करता है, लेकिन इस संघर्ष में रावण के हाथों उसकी मृत्यु हो जाती है।
सीता के अचानक बिछुड़ जाने से राम गहरे शोक में डूब जाते हैं। वह पहले ही राजमहल छोड़कर वनवास स्वीकार कर चुके हैं। पिता दशरथ की मृत्यु का दुख भी उनके जीवन का हिस्सा बन चुका है। अब पत्नी के अपहरण से उनका व्यक्तिगत संकट और गहरा हो जाता है।
इस भावुक क्षण में राम अपने जीवन में एक के बाद एक आई विपत्तियों को याद करते हैं। लेकिन निराशा के बीच वह दृढ़ संकल्प लेते हैं कि किसी भी परिस्थिति में लंका पहुंचकर रावण का सामना करेंगे और सीता को वापस लेकर आएंगे।
इसी प्रतिज्ञा के साथ फिल्म का पहला भाग समाप्त होता है। आगे की कहानी में राम और रावण के बीच होने वाले निर्णायक संघर्ष की भूमिका तैयार हो जाती है।
पौराणिक फिल्मों में राजनीतिक रंग से अलग रहने की कोशिश
इस फिल्म की विशेषता केवल इसका भव्य निर्माण और दृश्य प्रभाव नहीं है। इसकी कहानी कहने की शैली भी हाल के वर्षों में हिंदी सिनेमा में बनी कुछ ऐतिहासिक और पौराणिक फिल्मों से अलग नजर आती है।
पिछले कुछ वर्षों में कई फिल्मों पर आरोप लगे कि उन्होंने ऐतिहासिक व्यक्तित्वों और घटनाओं को समकालीन धार्मिक तथा राजनीतिक दृष्टिकोण से प्रस्तुत किया। पद्मावत, तान्हाजी, पानीपत और छावा जैसी फिल्मों के चित्रण को लेकर भी सार्वजनिक बहस हुई है।
इसी तरह द कश्मीर फाइल्स और द केरल स्टोरी को लेकर भी समाज के विभिन्न वर्गों में अलग-अलग प्रतिक्रियाएं देखने को मिलीं। आलोचकों ने इन फिल्मों की विषयवस्तु पर सवाल उठाए, जबकि इनके समर्थकों ने इन्हें महत्वपूर्ण ऐतिहासिक और सामाजिक घटनाओं को सामने लाने का प्रयास बताया।
नई रामायण इन विवादों से अलग रास्ता अपनाती दिखाई देती है। फिल्म में पात्रों को आज की राजनीतिक या धार्मिक पहचान के प्रतिनिधि के रूप में पेश करने के बजाय उनके व्यक्तिगत गुणों, कमजोरियों और परिस्थितियों पर ध्यान केंद्रित किया गया है।
राम को एक ऐसे आदर्श पुरुष के रूप में दिखाया गया है जो करुणाशील, मर्यादित और गंभीर हैं, लेकिन आवश्यकता पड़ने पर युद्ध करने की पूरी क्षमता रखते हैं। दूसरी ओर रावण का व्यक्तित्व शक्ति, अहंकार, महत्वाकांक्षा और आहत स्वाभिमान का मिश्रण है।
उसके चरित्र में महाभारत के कर्ण की कुछ विशेषताओं की झलक भी दिखाई देती है। कर्ण की तरह रावण भी असाधारण क्षमताओं वाला पात्र है, लेकिन उसके व्यक्तिगत संघर्ष, परिस्थितियां और गलत निर्णय अंततः उसे त्रासदी की ओर ले जाते हैं।
दूरदर्शन की रामायण की यादें फिर ताजा
रामायण की इस नई प्रस्तुति के संदर्भ में 1980 के दशक के उत्तरार्ध में दूरदर्शन पर प्रसारित रामानंद सागर की लोकप्रिय धारावाहिक रामायण की चर्चा भी प्रासंगिक हो जाती है। अरुण गोविल ने उस धारावाहिक में भगवान राम की भूमिका निभाई थी और यह कार्यक्रम भारतीय टेलीविजन के इतिहास में एक असाधारण लोकप्रियता हासिल करने में सफल रहा था।
हर रविवार प्रसारित होने वाले इस धारावाहिक को देखने के लिए बड़ी संख्या में परिवार टेलीविजन के सामने एकत्र होते थे। रामायण केवल मनोरंजन का कार्यक्रम नहीं रह गई थी, बल्कि देशभर के घरों में चर्चा का विषय बन गई थी।
उस समय देश में राम मंदिर आंदोलन भी गति पकड़ रहा था। विश्व हिंदू परिषद अयोध्या में बाबरी मस्जिद स्थल पर राम मंदिर निर्माण की मांग को लेकर अभियान चला रही थी। राजीव गांधी के नेतृत्व वाली कांग्रेस सरकार को भी धार्मिक और राजनीतिक मुद्दों के कारण बढ़ती चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा था।
धारावाहिक की प्रस्तुति मुख्य रूप से धार्मिक और पौराणिक कथा पर केंद्रित रही, लेकिन उसका प्रसारण ऐसे राजनीतिक माहौल में हुआ जब राम मंदिर का मुद्दा तेजी से राष्ट्रीय राजनीति के केंद्र में आ रहा था। वर्ष 1989 के आसपास भारतीय जनता पार्टी ने भी इस मुद्दे को अपने राजनीतिक अभियान का महत्वपूर्ण हिस्सा बनाया।
आज की नई रामायण भी अपने तरीके से महाकाव्य की मूल भावना को दर्शकों तक पहुंचाने की कोशिश करती दिखाई देती है। इसका जोर किसी समकालीन राजनीतिक विचारधारा को बढ़ावा देने के बजाय धर्म, कर्तव्य, त्याग, करुणा, अहंकार और कर्म के परिणाम जैसे मूल विषयों पर है।
फिल्म का महत्वपूर्ण पक्ष यह है कि इसमें राम को भावनाओं से परे कोई असाधारण व्यक्ति बनाकर प्रस्तुत नहीं किया गया है। वह दुखी होते हैं, परिस्थितियों पर विचार करते हैं और फिर अपने कर्तव्य के लिए संघर्ष का रास्ता चुनते हैं। इसी तरह रावण का व्यक्तित्व भी एकतरफा खलनायक तक सीमित नहीं है, हालांकि उसके गलत निर्णयों के परिणामों को स्पष्ट रूप से दिखाया गया है।
कुल मिलाकर, यह प्रस्तुति रामायण को एक बार फिर पौराणिक कथा, दर्शन और मानवीय संवेदनाओं के व्यापक धरातल पर समझने का अवसर देती है। इसकी कोशिश एक ऐसी कालजयी कहानी को नए सिनेमाई अंदाज में सामने लाने की है, जिसकी प्रासंगिकता पीढ़ियों से भारतीय समाज में बनी हुई है।
