Indian Pilot’s Fight for Survival After Co-Pilot’s Axe Attack in Cockpit
An ordinary flight to Tel Aviv turned into a desperate struggle for survival for Indian pilot Smit Machchhar when his co-pilot allegedly attacked him with a crash axe inside the cockpit on September 30.
Despite suffering repeated blows to the head and repeatedly losing consciousness, Machchhar managed to summon the strength to open the cockpit door, allowing others to intervene before the situation could turn into a catastrophe.
Recalling the terrifying ordeal in an interview with Sky News Arabia, Machchhar described his determination to stay alive even when he feared he might not survive.
“I can’t accept my death,” he said, explaining how he forced himself to act despite his injuries.
The incident involved a flydubai Boeing 737 carrying 180 people. The aircraft made an emergency landing in Tabuk, Saudi Arabia, where everyone on board survived.
The co-pilot, Hammam al-Hammami, has been arrested, while authorities in the United Arab Emirates are investigating the episode as a suspected attempted hijacking.
Machchhar said there had been no apparent warning of the impending attack. According to his account, al-Hammami announced that he wanted to pray and stood up inside the cockpit.
Given the confined space, Machchhar said he generally avoided looking directly at someone while they were praying. He instead turned towards his computer to check the timing.
That moment, however, was followed by a sudden assault. Machchhar recalled being struck forcefully on the back of his head.
The impact was so severe that he initially could not identify what had hit him. He said the blows continued, leaving his vision blurred and his awareness of what was happening increasingly uncertain.
At first, he believed the aircraft itself might be in trouble because it appeared to be descending rapidly.
He subsequently realised that the danger was coming from the person beside him. His condition deteriorated as he drifted in and out of consciousness, but he eventually understood that he had to take action if he was to survive.
The pilot later shared a similar account during a telephone conversation with Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu from his hospital bed. Machchhar recalled lying on the cockpit floor and hearing terrified passengers outside.
He told Netanyahu that he believed he had only one final opportunity to resist. Drawing on what strength remained, he managed to open the cockpit door.
That move allowed the cabin crew, passengers and pilots who were travelling off duty to rush in and restrain al-Hammami.
Some Israeli passengers were also among those who helped overpower the alleged attacker. Machchhar believes the cockpit door was subsequently shut again as the situation was brought under control.
With the pilots in the cockpit unable to manage the flight normally amid the emergency, off-duty pilots aboard the aircraft took over the task of landing it at Tabuk.
The safe evacuation of all 180 people brought an end to an incident that could have had devastating consequences.
Machchhar said the opening of the cockpit door triggered scenes of panic, with passengers shouting and screaming. Amid the confusion, he was particularly moved by the actions of a colleague who stepped forward to help contain the crisis.
He was taken to hospital with injuries to his head, neck and hands. His survival and role in the emergency have drawn praise from Netanyahu, Indian Prime Minister Narendra Modi and US President Donald Trump.
The investigation has also raised questions about how al-Hammami came to be operating as a pilot. Reports have alleged that he had previously been barred from flying in Oman because of extremist views.
Authorities are examining the circumstances surrounding the incident, including how he came to be assigned to a flight carrying Israeli passengers.
The case has attracted further attention following reports that two other flydubai pilots were arrested in Dubai the previous week on suspicion of plotting a terrorist attack.
Both reportedly had flown to Israel in the past and had worked with al-Hammami. The allegations and the links between the cases remain matters for investigation.
हिंदी संस्करण
सह-पायलट के कुल्हाड़ी से हमले के बाद भारतीय पायलट ने कैसे बचाई जान
स्मित मच्छiर ने बताया कि बेहोशी की हालत में भी उन्होंने हिम्मत नहीं हारी और कॉकपिट का दरवाजा खोलकर विमान में सवार लोगों को हमलावर को काबू करने का मौका दिया।
तेल अवीव जा रही फ्लाईदुबई की एक उड़ान में 30 सितंबर को उस समय भयावह स्थिति पैदा हो गई, जब भारतीय पायलट स्मित मच्छiर पर उनके सह-पायलट ने कथित तौर पर कॉकपिट के भीतर क्रैश एक्स से हमला कर दिया।
सिर पर कई वार झेलने और बार-बार होश खोने के बावजूद मच्छiर ने हिम्मत नहीं छोड़ी। उन्होंने किसी तरह कॉकपिट का दरवाजा खोला, जिससे विमान में मौजूद अन्य लोग हस्तक्षेप कर सके और एक बड़ी त्रासदी टल गई।
स्काई न्यूज अरेबिया को दिए साक्षात्कार में मच्छiर ने उस खौफनाक अनुभव का जिक्र करते हुए बताया कि गंभीर चोटों के बावजूद उन्होंने जीवित रहने की उम्मीद नहीं छोड़ी।
उन्हें लग रहा था कि शायद वे बच नहीं पाएंगे, लेकिन उन्होंने खुद को कार्रवाई करने के लिए तैयार किया। उन्होंने कहा, “मैं अपनी मौत को स्वीकार नहीं कर सकता।”
यह घटना बोइंग 737 विमान में हुई, जिसमें चालक दल सहित कुल 180 लोग सवार थे। विमान को आपात स्थिति में सऊदी अरब के तबुक में उतारा गया। राहत की बात यह रही कि विमान में मौजूद सभी लोग सुरक्षित बच गए।
आरोपी सह-पायलट हम्माम अल-हमामी को गिरफ्तार कर लिया गया है। संयुक्त अरब अमीरात के अधिकारी इस मामले की जांच संभावित विमान अपहरण के प्रयास के रूप में कर रहे हैं।
मच्छर के मुताबिक, हमले से पहले उड़ान सामान्य रूप से चल रही थी। इसी दौरान अल-हमामी ने नमाज पढ़ने की इच्छा जताई और कॉकपिट में खड़े होकर प्रार्थना करने लगा। मच्छiर ने बताया कि कॉकपिट की जगह सीमित होने के कारण वह आम तौर पर नमाज पढ़ रहे व्यक्ति की ओर सीधे देखने से बचते हैं। इसलिए उन्होंने अपना ध्यान कंप्यूटर पर लगाया और समय देखने लगे।
इसी बीच उन पर अचानक हमला हुआ। मच्छiर ने बताया कि उनके सिर के पिछले हिस्से पर जोरदार प्रहार किया गया। चोट इतनी गंभीर थी कि शुरुआत में उन्हें समझ ही नहीं आया कि किस चीज से वार किया गया है। उनके अनुसार, हमले के दौरान कई बार प्रहार किए गए, जिससे उनकी दृष्टि धुंधली पड़ने लगी और आसपास की घटनाओं को समझना मुश्किल हो गया।
शुरुआत में उन्हें लगा कि विमान में कोई तकनीकी समस्या आ गई है, क्योंकि उन्हें विमान तेजी से नीचे जाता हुआ महसूस हुआ।
बाद में उन्हें समझ आया कि असली खतरा विमान में खराबी नहीं, बल्कि उनके पास मौजूद सह-पायलट था। चोटों के कारण वह बार-बार होश खो रहे थे, फिर भी उन्हें एहसास हुआ कि अपनी जान बचाने के लिए कुछ करना जरूरी है।
अस्पताल में भर्ती रहने के दौरान मच्छiर ने इजरायल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू से फोन पर बातचीत में भी इस घटना का जिक्र किया। उन्होंने बताया कि वह कॉकपिट के फर्श पर पड़े थे और बाहर यात्रियों की चीख-पुकार सुनाई दे रही थी।
उस समय उन्हें लगा कि प्रतिरोध करने का शायद यह उनका आखिरी मौका है। बची हुई ताकत जुटाकर उन्होंने कॉकपिट का दरवाजा खोल दिया।
दरवाजा खुलते ही केबिन क्रू, यात्रियों और विमान में यात्रा कर रहे ड्यूटी से बाहर के पायलटों ने आरोपी को पकड़ने की कोशिश की। हमलावर को काबू करने वालों में कुछ इजरायली यात्री भी शामिल थे। मच्छiर का मानना है कि बाद में स्थिति संभालने के दौरान कॉकपिट का दरवाजा फिर बंद कर दिया गया था।
आपात स्थिति के बीच विमान को सुरक्षित उतारने की जिम्मेदारी वहां मौजूद ऑफ-ड्यूटी पायलटों ने संभाली। विमान को तबुक में उतारा गया और सभी 180 लोग सुरक्षित बाहर निकल आए। इस तरह एक ऐसी घटना का अंत हुआ, जिसके परिणाम बेहद गंभीर हो सकते थे।
मच्छर ने बताया कि कॉकपिट का दरवाजा खुलने के बाद विमान में अफरा-तफरी मच गई थी। यात्री घबराकर चिल्ला रहे थे। इस संकट के बीच एक सहकर्मी के आगे आकर मदद करने की बात उन्हें हमेशा याद रहेगी।
हमले में मच्छiर के सिर, गर्दन और हाथों में चोटें आईं, जिसके बाद उन्हें अस्पताल में भर्ती कराया गया। उनकी बहादुरी और जीवित बचने की घटना पर इजरायली प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू, भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने उनकी सराहना की है।
इस घटना के बाद आरोपी सह-पायलट की पृष्ठभूमि और उसे विमान उड़ाने की जिम्मेदारी दिए जाने को लेकर भी सवाल उठे हैं।
मीडिया रिपोर्टों में दावा किया गया है कि चरमपंथी विचारों के कारण उसे पहले ओमान में उड़ान भरने से रोक दिया गया था। जांच अधिकारी यह पता लगाने में जुटे हैं कि संबंधित परिस्थितियों में उसे इजरायली यात्रियों को ले जा रही उड़ान पर तैनात कैसे किया गया।
मामले ने उस समय और गंभीर रूप ले लिया, जब ऐसी खबरें सामने आईं कि इससे पिछले सप्ताह दुबई में फ्लाईदुबई के दो अन्य पायलटों को आतंकवादी हमले की साजिश रचने के संदेह में गिरफ्तार किया गया था।
बताया गया है कि दोनों पहले इजरायल जा चुके थे और अल-हमामी के साथ काम भी कर चुके थे। इन आरोपों और घटनाओं के बीच संभावित संबंधों की जांच की जरूरत बनी हुई है।
