Three Years After Losing Its Herd in Highway Tragedy, Grieving Elephant Finally Rescued in Andhra Pradesh
Chittoor (Andhra Pradesh): Nearly three years after a devastating highway accident wiped out its entire herd, a lone elephant that had become a source of fear in villages across Andhra Pradesh’s Palamaner forest division has finally been rescued by the Forest Department.
Wildlife officials believe the animal’s aggressive and erratic behaviour stemmed from prolonged trauma and grief after witnessing the death of its companions.
Forest authorities shifted the sub-adult tusker to the Musalimadugu Elephant Camp, where it will undergo veterinary care and behavioural evaluation.
Officials described the elephant as emotionally distressed, saying its unpredictable movements posed a serious threat not only to residents but also to its own survival.
The elephant was once part of a herd comprising four members—two young males, an adult female, and a calf.
On the night of June 14, 2023, tragedy struck when a speeding truck crashed into the herd while it was crossing the Bengaluru-Chennai National Highway (NH-4) near Palamaner.
Three elephants died instantly, while the surviving tusker escaped physically unharmed but, according to officials, never recovered emotionally.
Conservator of Forests, Anantapur Circle, said the elephant repeatedly returned to the site of the accident over the past three years, often crossing the busy highway at unpredictable hours.
She said the repeated visits placed motorists at risk and exposed the animal to the danger of another fatal collision.
Officials further revealed that the elephant had gradually stopped feeding normally and had begun consuming garbage and discarded waste, leading to a decline in its health.
At the same time, complaints from nearby villages mounted as the animal frequently entered agricultural fields, damaged standing crops, attacked livestock, and chased people, creating widespread panic.
For months, the Forest Department maintained round-the-clock surveillance of the elephant’s movements while deploying significant manpower and resources to minimise conflict between the animal and local communities.
The objective, officials said, was to safeguard both human lives and the distressed elephant.
One of the most dramatic encounters occurred on September 13, 2025, when the tusker aggressively pursued vehicles and commuters along NH-4.
During an attempt to drive it back into the forest, Forest Section Officer S. Sukumar and tracker B. Hari found themselves in its path.
Although the elephant initially retreated, it suddenly turned back and charged at them.
The chase ended dramatically when the elephant slipped and fell directly on Sukumar. Speaking about the incident later, the officer said he genuinely believed he would not survive.
After remaining on the ground for several moments, the confused animal regained its footing and fled into the forest.
Sukumar sustained serious injuries, spent several weeks in hospital recovering, and, remarkably, later joined the operation to capture the same elephant.
G. Subburaj, District Forest Officer, Chittoor, said the rescue operation was preceded by months of careful planning and continuous observation.
According to him, the young elephant would have naturally remained safe within its family group, but the loss of its herd left it isolated, confused, and emotionally unstable.
During repeated rescue attempts, officials noticed an unusual behavioural pattern.
Whenever experienced kumki elephants—trained captive elephants used in wildlife operations—approached, the tusker would run away.
However, when younger kumki elephants of a similar age were introduced, their behaviour changed dramatically.
Yashoda Bai explained that the elephant appeared comfortable in the company of younger elephants and even attempted to interact with them in a friendly manner.
The officials felt that the young kumkis seemed to calm the distressed animal, and this observation became a key factor in designing the final rescue strategy.
Since surviving the 2023 accident, the elephant had repeatedly chased villagers, especially motorcycle riders, besides damaging crops on numerous occasions.
Its repeated crossings of NH-4 also made it vulnerable to another road accident, strengthening the case for intervention.
After assessing the field situation, the Forest Department sought official approval to capture the elephant under the provisions of the Wildlife (Protection) Act, 1972.
Permission was subsequently granted by the Principal Chief Conservator of Forests (Wildlife) and the Chief Wildlife Warden.
Following the clearance, a comprehensive operation was launched involving an advisory committee, capture specialists, veterinarians, tracking personnel, logistics experts,s and communication teams.
Advanced technology, including drones and thermal imaging cameras, was deployed to monitor the elephant continuously, identify its movement patterns, and locate the safest site for tranquilisation.
Authorities also conducted detailed risk assessments covering darting locations, emergency evacuation plans,s and transportation arrangements.
Close coordination was maintained with the police, revenue officials, health services, animal husbandry,ry and fire department to ensure the operation proceeded without any untoward incident.
To improve the chances of success, five trained kumki elephants from the Musalimadugu Elephant Camp were brought in to assist the field teams. Their presence proved instrumental in carrying out the delicate rescue.
The operation reached a successful conclusion on July 15, when the elephant was safely tranquillised and captured near Palamaner, close to the place where it had lost its herd three years earlier.
Officials estimated that the entire rescue mission cost around ₹5 lakh.
Following its capture, the tusker was shifted to the Musalimadugu Elephant Camp, where veterinarians will closely monitor its health while experts assess its psychological condition and behaviour before deciding its future rehabilitation.
Andhra Pradesh Deputy Chief Minister and Forests & Environment Minister K. Pawan Kalyan appreciated the successful operation, commending the Forest Department for protecting public safety while ensuring compassionate treatment and conservation of a traumatised wild animal.
हाईवे हादसे में परिवार खोने वाले हाथी का तीन साल बाद रेस्क्यू, आंध्र प्रदेश में भावुक कर देने वाली कहानी
चित्तूर (आंध्र प्रदेश): तीन वर्ष पहले एक भीषण सड़क दुर्घटना में अपने पूरे झुंड को खो देने के बाद अकेला भटक रहा हाथी, जिसने आंध्र प्रदेश के पलमनेर वन प्रभाग के ग्रामीणों के बीच लंबे समय तक दहशत का माहौल बना दिया था, आखिरकार वन विभाग के विशेष अभियान में सुरक्षित पकड़ लिया गया।
वन अधिकारियों का मानना है कि अपने परिवार को खोने का गहरा सदमा ही उसके आक्रामक और असामान्य व्यवहार की सबसे बड़ी वजह था।
रेस्क्यू के बाद इस युवा दंतैल हाथी को मुसलिमाडुगु एलीफेंट कैंप भेजा गया है, जहां विशेषज्ञ उसकी चिकित्सकीय जांच, उपचार और व्यवहार संबंधी विस्तृत मूल्यांकन करेंगे।
अधिकारियों के अनुसार, यह हाथी मानसिक रूप से गहरे आघात में था और उसका अनिश्चित व्यवहार न केवल लोगों के लिए बल्कि स्वयं उसके जीवन के लिए भी गंभीर खतरा बन चुका था।
वन विभाग के अनुसार, यह हाथी चार सदस्यों वाले एक झुंड का हिस्सा था, जिसमें दो युवा नर हाथी, एक मादा और एक शावक शामिल थे। 14 जून 2023 की रात पलमनेर के निकट बेंगलुरु-चेन्नई राष्ट्रीय राजमार्ग (एनएच-4) पार करते समय तेज रफ्तार ट्रक ने पूरे झुंड को टक्कर मार दी।
दुर्घटना में तीन हाथियों की मौके पर ही मौत हो गई, जबकि यह हाथी शारीरिक रूप से सुरक्षित बच निकला। हालांकि अधिकारियों का कहना है कि उस हादसे का मानसिक असर वह कभी नहीं भूल सका।
अनंतपुर सर्किल की वन संरक्षक आर. यशोदा बाई ने बताया कि हादसे के बाद से यह हाथी बार-बार उसी स्थान पर लौट आता था जहां उसने अपने साथियों को खोया था।
व्यस्त राष्ट्रीय राजमार्ग को वह अनियमित समय पर पार करता था, जिससे राहगीरों और स्वयं उसके लिए हर समय दुर्घटना का खतरा बना रहता था।
अधिकारियों ने बताया कि समय बीतने के साथ हाथी ने सामान्य भोजन करना लगभग छोड़ दिया था और कूड़ा-कचरा खाने लगा था।
इससे उसकी सेहत लगातार बिगड़ने लगी। दूसरी ओर, आसपास के गांवों से लगातार शिकायतें मिलने लगीं कि वह खेतों में घुसकर फसलें नष्ट कर रहा है, मवेशियों पर हमला कर रहा है और लोगों का पीछा कर उन्हें भयभीत कर रहा है।
वन विभाग ने कई महीनों तक उसके हर कदम पर नजर रखी। बड़ी संख्या में कर्मचारियों और संसाधनों को तैनात कर हाथी और ग्रामीणों दोनों की सुरक्षा सुनिश्चित करने का प्रयास किया गया।
अधिकारियों का कहना है कि उनका उद्देश्य किसी भी कीमत पर मानव-वन्यजीव संघर्ष को कम करना था।
सबसे गंभीर घटनाओं में से एक 13 सितंबर 2025 को हुई, जब हाथी ने एनएच-4 पर वाहनों और राहगीरों का पीछा करना शुरू कर दिया।
उसे जंगल की ओर मोड़ने का प्रयास कर रहे वन अनुभाग अधिकारी एस. सुकुमार और ट्रैकर बी. हरि पर उसने अचानक हमला बोल दिया।
भागदौड़ के दौरान हाथी का संतुलन बिगड़ा और वह सीधे सुकुमार के ऊपर गिर पड़ा। उस घटना को याद करते हुए सुकुमार ने कहा कि उन्हें लगा था अब उनका बचना असंभव है।
कुछ मिनट बाद हाथी स्वयं संभलकर उठ गया और जंगल की ओर भाग निकला।
गंभीर रूप से घायल सुकुमार कई सप्ताह तक अस्पताल में उपचार कराते रहे। उल्लेखनीय है कि स्वस्थ होने के बाद उन्होंने उसी हाथी को पकड़ने के अभियान में भी भाग लिया।
चित्तूर के जिला वन अधिकारी जी. सुब्बुराज ने बताया कि इस अभियान की सफलता के पीछे कई महीनों की रणनीति, निगरानी और वैज्ञानिक योजना थी।
उनके अनुसार यदि हाथी अपने झुंड के साथ होता तो सामान्य जीवन जी रहा होता, लेकिन परिवार के बिछड़ने के बाद वह अकेलेपन, भ्रम और मानसिक अस्थिरता का शिकार हो गया।
रेस्क्यू अभियान के दौरान अधिकारियों ने उसके व्यवहार में एक दिलचस्प बदलाव भी देखा। जब प्रशिक्षित बड़े कुमकी हाथी उसके पास पहुंचते थे तो वह भाग जाता था, लेकिन जब उसकी उम्र के आसपास के युवा कुमकी हाथियों को उसके करीब लाया गया, तो उसका व्यवहार पूरी तरह बदल गया।
आर. यशोदा बाई के अनुसार, वह युवा हाथियों के पास आने लगा और उनसे मित्रवत व्यवहार करने की कोशिश करता था। अधिकारियों को ऐसा लगा मानो वे कुमकी हाथी उसे सांत्वना देने का प्रयास कर रहे हों। यही अनुभव बाद में पूरे रेस्क्यू अभियान की रणनीति का सबसे महत्वपूर्ण आधार बना।
दुर्घटना के बाद से हाथी लगातार ग्रामीणों, विशेषकर दोपहिया वाहन चालकों का पीछा करता रहा। इसके अलावा उसने कई बार खेतों में घुसकर फसलें भी नष्ट कीं।
राष्ट्रीय राजमार्ग पर उसकी लगातार आवाजाही उसके अपने जीवन के लिए भी बड़ा खतरा बन चुकी थी।
स्थिति की गंभीरता को देखते हुए वन विभाग ने वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 के तहत हाथी को पकड़ने की अनुमति मांगी। विस्तृत समीक्षा के बाद प्रधान मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव) तथा मुख्य वन्यजीव प्रतिपालक ने अभियान को मंजूरी प्रदान की।
स्वीकृति मिलने के बाद सलाहकार समिति, पकड़ने वाली विशेष टीम, पशु चिकित्सकों, ट्रैकिंग दल, लॉजिस्टिक्स विशेषज्ञों और संचार टीमों का गठन किया गया।
ड्रोन और थर्मल सेंसर कैमरों की सहायता से लगातार निगरानी रखी गई ताकि हाथी की पहचान, गतिविधियों, व्यवहार और सुरक्षित स्थान का सटीक आकलन किया जा सके।
अभियान से पहले संभावित जोखिमों का विस्तृत मूल्यांकन किया गया। बेहोशी का इंजेक्शन लगाने के स्थान, आपातकालीन निकासी मार्ग और परिवहन व्यवस्था पहले से तय की गई।
पुलिस, राजस्व, स्वास्थ्य, पशुपालन और अग्निशमन विभाग सहित विभिन्न एजेंसियों के साथ समन्वय स्थापित कर पूरे अभियान को व्यवस्थित ढंग से अंजाम दिया गया।
रेस्क्यू अभियान को सफल बनाने के लिए मुसलिमाडुगु एलीफेंट कैंप से पांच प्रशिक्षित कुमकी हाथियों को भी बुलाया गया। इन हाथियों ने पूरे अभियान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
आखिरकार 15 जुलाई को पलमनेर के पास, उसी इलाके में जहां तीन वर्ष पहले उसने अपना परिवार खोया था, हाथी को सुरक्षित बेहोश कर पकड़ लिया गया। अधिकारियों के अनुसार इस पूरे अभियान पर लगभग ₹5 लाख का खर्च आया।
रेस्क्यू के बाद हाथी को मुसलिमाडुगु एलीफेंट कैंप पहुंचाया गया है, जहां विशेषज्ञ उसकी शारीरिक स्थिति पर लगातार नजर रखेंगे और उसके व्यवहार का वैज्ञानिक अध्ययन करेंगे, ताकि भविष्य में उसके पुनर्वास को लेकर उचित निर्णय लिया जा सके।
आंध्र प्रदेश के उपमुख्यमंत्री एवं वन एवं पर्यावरण मंत्री के. पवन कल्याण ने इस सफल अभियान की सराहना करते हुए वन विभाग की टीम को बधाई दी।
उन्होंने कहा कि विभाग ने जनसुरक्षा सुनिश्चित करने के साथ-साथ एक आघातग्रस्त वन्यजीव के प्रति संवेदनशीलता और संरक्षण की उत्कृष्ट मिसाल पेश की है।
