Venezuela Earthquake Tragedy: Death Toll Crosses 1,500 as Global Rescue Teams Race Against Time
The humanitarian crisis triggered by the powerful twin earthquakes that struck Venezuela last week has deepened, with the death toll climbing to nearly 1,500.
Rescue teams from several countries have joined local authorities in an extensive search-and-rescue operation, particularly in La Guaira, the coastal state that suffered the worst devastation.
The disaster has further intensified the country’s already fragile political and economic situation, according to Reuters.
La Guaira, situated around 40 kilometres north of the capital Caracas, has witnessed widespread destruction, with dozens of residential and commercial buildings reduced to massive piles of concrete and twisted metal.
Entire neighbourhoods have been devastated, leaving thousands of families homeless and struggling to survive amid the wreckage.
Despite the scale of destruction, rescue operations remain in full swing.
Speaking after announcing the formation of a presidential commission to assess the structural safety of damaged buildings, interim President Delcy Rodríguez said authorities were still recovering survivors from the debris and therefore had no plans to suspend rescue efforts.
She stressed that emergency personnel would continue working as long as there was hope of finding people alive beneath the collapsed structures.
Rodríguez also announced that educational institutions across the affected region would remain closed for another week to ensure public safety.
She added that electricity supply had already been restored to nearly 75 per cent of La Guaira, while restoration work was continuing in the remaining areas.
The interim government expressed gratitude to thousands of civilian volunteers who have been transporting food, water and emergency relief supplies into the disaster zone.
At the same time, authorities imposed restrictions on road access leading to La Guaira, explaining that uncontrolled traffic was obstructing ambulances, rescue vehicles and heavy machinery engaged in relief operations.
Providing an updated assessment of the disaster, National Assembly President Jorge Rodríguez, who is also the interim President’s brother, said the confirmed death toll had reached 1,450.
He added that at least 3,150 people had suffered injuries, nearly 12,721 residents had been displaced, and a total of 774 buildings had collapsed following the powerful earthquakes.
Calling the situation extremely critical, Jorge Rodríguez said the coming hours were crucial for rescuing more survivors trapped beneath the debris.
He also stated that the government was working to establish temporary relief camps for families whose homes had either been destroyed or declared unsafe for habitation.
Long before international rescue teams arrived, residents, volunteers and family members had spent several days digging through the rubble in search of survivors and recovering bodies.
More than 2,600 rescue specialists from different countries have now reached Venezuela, although many foreign teams reportedly complained about the shortage of heavy rescue equipment and the limited presence of government officials at several disaster sites.
Government officials said at least 33 people had been pulled alive from collapsed structures by Saturday evening, including several children.
However, tens of thousands of people were still reported missing or remained unaccounted for, raising fears that the death toll could increase significantly.
In one of the most emotional rescue operations, emergency personnel successfully pulled a father and his son alive from the ruins of a collapsed building on Sunday.
The dramatic rescue has renewed hope among rescue workers, who continue searching relentlessly for more survivors despite rapidly diminishing chances.
According to a website operated by the Venezuelan opposition, nearly 50,000 people were still listed as missing on Sunday, although the figure had declined from approximately 55,000 reported a day earlier as more victims were traced.
A senior member of the Swiss rescue team explained that the first 72 hours following a major earthquake are considered the most critical period for saving lives.
After that time, the possibility of finding survivors trapped beneath the rubble decreases sharply.
The Swiss rescue contingent, comprising 80 specialists and eight highly trained search dogs, located several survivors beneath collapsed buildings through canine alerts.
Unfortunately, despite identifying their locations, rescuers were unable to reach them in time to save their lives because of the complexity of the debris and the lack of adequate equipment.
Meanwhile, the US State Department praised American rescue personnel after they successfully rescued an infant from the rubble.
A video shared on the social media platform X showed helmeted rescue workers carefully carrying the blanket-wrapped child to safety, drawing widespread appreciation across the world.
Another remarkable rescue took place when a Colombian search-and-rescue team saved an 11-year-old boy named Moises, who had remained trapped nearly 10 feet beneath a collapsed structure.
According to Reuters TV, specialised scanning equipment helped rescuers locate the child before pulling him out alive.
Moises suffered a fractured arm and was immediately placed on a stretcher for medical treatment.
Rescue workers covered his eyes with a cloth to protect him from the sudden exposure to daylight after spending days beneath the debris.
Officials confirmed that the boy had tragically lost both his mother and sister in the earthquake.
Rescue workers from Mexico also achieved another breakthrough after pulling an 11-year-old boy alive from the remains of a collapsed building in Caraballeda town.
A video shared by Delcy Rodríguez on X showed emergency personnel carrying the child on a stretcher as onlookers applauded the successful operation.
Expressing solidarity with the victims, Pope Leo addressed worshippers during the Angelus prayer at the Vatican on Sunday.
He conveyed his prayers and support for the people of Venezuela affected by the devastating earthquakes and also paid tribute to rescue personnel risking their lives to save others.
A senior US official disclosed that Washington was expected to announce an additional humanitarian assistance package worth several hundred million dollars in the coming days.
The proposed aid would be over and above the $150 million already committed by the Trump administration for earthquake relief efforts.
Opposition leader and Nobel Peace Prize laureate Maria Corina Machado also stated that she intended to return to Venezuela.
Machado, who had been living outside the country after going into hiding following the disputed 2024 presidential election and later travelling abroad to receive the Nobel Peace Prize, said she planned to stand with the people during one of the country’s most difficult moments.
वेनेजुएला में भूकंप से तबाही: मृतकों की संख्या 1,500 के पार, मलबे में जिंदगी तलाशने की जंग जारी
पिछले सप्ताह वेनेजुएला में आए दो भीषण भूकंपों ने देश को गहरे मानवीय संकट में धकेल दिया है। इस विनाशकारी आपदा में अब तक करीब 1,500 लोगों की मौत हो चुकी है। सबसे अधिक तबाही झेलने वाले तटीय राज्य ला गुआइरा में स्थानीय एजेंसियों के साथ कई देशों की बचाव टीमें युद्धस्तर पर राहत एवं बचाव अभियान चला रही हैं। रॉयटर्स के अनुसार, इस प्राकृतिक आपदा ने पहले से राजनीतिक और आर्थिक संकट से जूझ रहे देश की मुश्किलों को और बढ़ा दिया है।
राजधानी कराकास से लगभग 40 किलोमीटर उत्तर स्थित ला गुआइरा में विनाश का भयावह मंजर देखने को मिला। दर्जनों बहुमंजिला इमारतें पूरी तरह जमींदोज हो गईं, जबकि कई आवासीय और व्यावसायिक इलाके मलबे के ढेर में तब्दील हो गए। हजारों परिवार बेघर हो चुके हैं और राहत शिविरों में शरण लेने को मजबूर हैं।
अत्यधिक तबाही के बावजूद राहत और बचाव कार्य लगातार जारी है। अंतरिम राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिगेज ने क्षतिग्रस्त भवनों की सुरक्षा जांच के लिए राष्ट्रपति आयोग के गठन की घोषणा करते हुए कहा कि रविवार को भी कई लोगों को जीवित निकाला गया है। उन्होंने स्पष्ट किया कि जब तक मलबे के नीचे किसी के जीवित होने की संभावना बनी रहेगी, तब तक खोज अभियान नहीं रोका जाएगा।
सरकार ने प्रभावित क्षेत्रों में स्कूलों को एक सप्ताह और बंद रखने का निर्णय लिया है। रोड्रिगेज ने बताया कि ला गुआइरा में लगभग 75 प्रतिशत क्षेत्रों में बिजली आपूर्ति बहाल कर दी गई है, जबकि शेष इलाकों में मरम्मत का कार्य तेजी से जारी है।
अंतरिम सरकार ने राहत सामग्री पहुंचाने में जुटे हजारों स्वयंसेवकों और नागरिकों का आभार व्यक्त किया। साथ ही प्रशासन ने ला गुआइरा जाने वाले प्रमुख मार्गों पर यातायात को सीमित कर दिया, क्योंकि अनियंत्रित वाहनों की आवाजाही के कारण एंबुलेंस, राहत वाहनों और भारी मशीनों के संचालन में बाधा उत्पन्न हो रही थी।
नेशनल असेंबली के अध्यक्ष और अंतरिम राष्ट्रपति के भाई जॉर्ज रोड्रिगेज ने बताया कि मृतकों की संख्या बढ़कर 1,450 हो गई है। उन्होंने कहा कि 3,150 से अधिक लोग घायल हुए हैं, 12,721 नागरिक विस्थापित हुए हैं और भूकंप के कारण 774 इमारतें पूरी तरह ढह गई हैं।
उन्होंने कहा कि आने वाले कुछ घंटे बेहद महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि अभी भी बड़ी संख्या में लोग मलबे के नीचे फंसे हो सकते हैं। सरकार ऐसे परिवारों के लिए अस्थायी राहत शिविर तैयार कर रही है जिनके घर पूरी तरह नष्ट हो गए हैं या रहने योग्य नहीं बचे हैं।
विदेशी बचाव दलों के पहुंचने से पहले स्थानीय लोग, स्वयंसेवक और पीड़ित परिवार कई दिनों तक अपने स्तर पर मलबा हटाकर जीवित लोगों और शवों की तलाश करते रहे। अब तक 2,600 से अधिक विदेशी बचावकर्मी वेनेजुएला पहुंच चुके हैं। हालांकि कई अंतरराष्ट्रीय टीमों ने भारी मशीनों की कमी और कुछ स्थानों पर प्रशासनिक समन्वय के अभाव की शिकायत भी की है।
सरकारी आंकड़ों के अनुसार शनिवार शाम तक कम से कम 33 लोगों को जीवित बाहर निकाला जा चुका था, जिनमें कई बच्चे भी शामिल हैं। इसके बावजूद अब भी हजारों लोग लापता बताए जा रहे हैं, जिससे मृतकों की संख्या और बढ़ने की आशंका बनी हुई है।
रविवार को राहत दलों को एक बड़ी सफलता मिली, जब उन्होंने ढही हुई इमारत के मलबे से एक पिता और उसके बेटे को जीवित बाहर निकाल लिया। इस घटना ने राहतकर्मियों और पीड़ित परिवारों में नई उम्मीद जगा दी है।
विपक्ष समर्थित एक वेबसाइट के अनुसार रविवार तक करीब 50,000 लोग अब भी लापता सूची में दर्ज थे। हालांकि यह संख्या एक दिन पहले के लगभग 55,000 की तुलना में कुछ कम हुई है, क्योंकि लगातार पहचान और खोज का कार्य जारी है।
स्विस बचाव दल के एक वरिष्ठ अधिकारी ने बताया कि किसी भी बड़े भूकंप के बाद शुरुआती 72 घंटे सबसे महत्वपूर्ण माने जाते हैं। इसके बाद मलबे के नीचे जीवित लोगों के मिलने की संभावना तेजी से कम होती चली जाती है।
80 सदस्यों और आठ प्रशिक्षित खोजी कुत्तों वाली स्विस टीम ने कई स्थानों पर मलबे के नीचे जीवित लोगों का पता लगाया, लेकिन भारी मलबा और पर्याप्त उपकरणों की कमी के कारण उन्हें समय रहते बाहर नहीं निकाला जा सका।
अमेरिकी विदेश विभाग ने शनिवार को अमेरिकी बचाव दल की सराहना की, जिसने मलबे से एक शिशु को सुरक्षित बाहर निकाला। सोशल मीडिया मंच एक्स पर साझा किए गए वीडियो में बचावकर्मी बच्चे को सावधानीपूर्वक कंबल में लपेटकर बाहर लाते दिखाई दिए।
इसी तरह कोलंबियाई बचाव दल ने लगभग 10 फुट गहरे मलबे में फंसे 11 वर्षीय मोइसेस नामक बच्चे को जीवित निकालने में सफलता हासिल की। विशेष स्कैनर की मदद से उसकी लोकेशन का पता लगाया गया और उसे सुरक्षित बाहर निकाला गया।
बचाव के समय बच्चे का एक हाथ टूटा हुआ था। उसे स्ट्रेचर पर अस्पताल भेजा गया और कई दिनों तक अंधेरे में रहने के कारण उसकी आंखों को कपड़े से ढक दिया गया ताकि तेज रोशनी से उसे परेशानी न हो। अधिकारियों ने बताया कि इस त्रासदी में उसकी मां और बहन की मौत हो चुकी है।
मैक्सिको की राहत टीम ने भी काराबालेडा शहर में ढही हुई इमारत के मलबे से एक अन्य 11 वर्षीय बच्चे को जीवित बाहर निकाला। इस सफल अभियान का वीडियो अंतरिम राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिगेज ने सोशल मीडिया मंच एक्स पर साझा किया।
वेटिकन में रविवार को एंजेलस प्रार्थना के दौरान पोप लियो ने वेनेजुएला के भूकंप पीड़ितों के प्रति संवेदना व्यक्त की। उन्होंने प्रभावित परिवारों के लिए प्रार्थना की और राहत एवं बचाव कार्य में जुटे कर्मियों के साहस की भी सराहना की।
एक वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारी ने बताया कि अमेरिका जल्द ही कई सौ मिलियन डॉलर के अतिरिक्त राहत पैकेज की घोषणा कर सकता है। यह सहायता ट्रंप प्रशासन द्वारा पहले से घोषित 150 मिलियन डॉलर की राहत राशि से अलग होगी।
नोबेल शांति पुरस्कार विजेता और विपक्षी नेता मारिया कोरिना मचाडो ने भी कहा कि वह वेनेजुएला लौटने की योजना बना रही हैं। 2024 के विवादित राष्ट्रपति चुनाव के बाद वह देश छोड़कर चली गई थीं, लेकिन अब उन्होंने इस कठिन समय में अपने देशवासियों के साथ खड़े रहने की इच्छा जताई है।
