Dubai Dream Under Strain: Gulf Conflict Leaves Thousands of Migrant Workers Jobless as Economic Slowdown Deepens
The glittering promise of Dubai, long regarded as a land of opportunity for millions of migrant workers, has dimmed considerably in the months following the widening conflict between the United States, Israel and Iran.
What was once viewed as one of the Gulf’s most dependable employment destinations is now witnessing shrinking job opportunities, salary reductions, and growing uncertainty, leaving thousands of expatriate workers struggling to survive.
Although active hostilities have fluctuated over recent months, the economic aftershocks continue to ripple across the United Arab Emirates.
The conflict, which brought missile and drone attacks to parts of the Gulf region and disrupted regional stability, dealt a severe blow to sectors heavily dependent on international travel, tourism, aviation, retail and hospitality.
While the UAE government maintains that the slowdown is temporary, many migrant workers say the crisis has fundamentally altered their livelihoods.
Among those affected is Filipina domestic worker Joy Vivanda, whose daily routine has become a relentless search for employment.
Every morning she walks through different neighbourhoods in Dubai, scanning community notice boards, knocking on doors and asking residents whether they require household help.
Her employers left the UAE during the conflict in March and never returned, leaving her unemployed.
Four months later, she is still unable to secure another job.
Returning to the Philippines is not a realistic option, as her earnings in Dubai support four children back home.
Similar scenes are unfolding across migrant communities, where workers carry résumés from one building to another in the hope of finding even temporary employment.
Employers acknowledge that business activity has slowed sharply.
A company manager, requesting anonymity, said many firms are battling severe cash-flow problems and are finding it increasingly difficult to pay salaries, settle supplier dues, or recruit additional staff.
According to him, hiring has virtually come to a standstill in several sectors as companies focus on surviving the prolonged downturn rather than expanding their workforce.
The gloomy outlook is reflected in employment data as well.
A survey conducted by ManpowerGroup involving 546 employers across the UAE found that nearly one in four companies intends to reduce its workforce during the third quarter of 2026, while almost one-third reported having no recruitment plans in the near future.
The findings point to growing caution among businesses facing uncertain market conditions.
Retail businesses that rely heavily on international visitors have been particularly affected.
A Jordanian saleswoman working at a shopping kiosk said customer footfall declined dramatically after the conflict intensified.
As sales fell, her employer replaced her fixed monthly salary with a commission-based system.
Since then, her daily sales have frequently remained below 150 US dollars, making it increasingly difficult to meet basic living expenses.
The slowdown has also hit the construction and industrial sectors. A welder from Cameroon said he continues reporting to work every day, yet often spends entire shifts without being assigned any tasks because maintenance and repair contracts have almost disappeared.
Despite remaining officially employed, the absence of work has significantly reduced his income and increased uncertainty about his future.
Recognising the economic pressure, the UAE government has introduced financial support measures worth more than 680 million US dollars to assist businesses affected by the downturn.
Economy and Tourism Minister Abdulla Bin Touq Al Marri has described the disruption as a temporary setback, expressing confidence in the country’s resilience and its ability to recover quickly.
Echoing that optimism, Dubai Investments Chief Executive Officer Khalid Jassim Mohamed bin Kalban recently stated that there is no evidence of companies or residents leaving the emirate on a large scale and predicted that business activity would rebound once regional tensions ease.
For migrant workers, however, the consequences extend far beyond Dubai’s borders. Indian hotel housekeeper Suresh lost his job in April and returned to India after exhausting his savings.
The income he earned in Dubai had financed his children’s education and supported his family’s household expenses.
Now back home, he is taking up whatever work he can find while hoping for an opportunity to return to the Gulf.
He fears that without overseas employment, securing his children’s future will become increasingly difficult.
Although a brief ceasefire had initially raised expectations that economic activity would revive, renewed military exchanges between the United States and Iran have prolonged uncertainty across the region.
Businesses remain cautious, investment decisions are being delayed, and many employers are reluctant to expand operations until geopolitical tensions subside.
Economic Ripple Effect Across the Gulf
The UAE’s economy has traditionally relied on expatriate labour, with foreign nationals constituting nearly 90 per cent of the country’s population.
The hospitality, aviation, construction, retail, logistics, and domestic services sectors employ millions of workers from India, Pakistan, Bangladesh, Nepal, the Philippines, and several African nations.
Even a moderate slowdown in these industries quickly translates into job losses, reduced overtime, lower commissions, and delayed recruitment.
Industry analysts note that although sectors such as finance, technology,y and renewable energy continue to attract investment, labour-intensive industries dependent on tourism and consumer spending remain vulnerable.
Rising insurance costs, disruptions to shipping routes, elevated freight charges, and cautious investor sentiment have compounded the challenges created by the regional conflict.
Uncertain Future for Expatriate Families
For countless expatriate workers, the crisis is measured not merely by lost jobs but by the growing anxiety of families waiting thousands of kilometres away.
School fees, medical expenses, housing loans, and daily household needs in their home countries depend heavily on remittances earned in the Gulf.
As employment opportunities diminish and salaries decline, the financial strain is increasingly being felt across Asia and Africa.
Despite mounting hardships, many migrants continue to remain in Dubai, driven by the hope that the city’s economy will eventually regain its momentum.
Until that recovery materialises, however, thousands continue to spend each day searching for work, uncertain whether the city that once transformed their lives can once again fulfil its promise.
दुबई का सपना पड़ रहा फीका: खाड़ी संघर्ष के बाद हजारों प्रवासी श्रमिक बेरोजगार, आर्थिक सुस्ती ने बढ़ाई चिंता
रोजगार और बेहतर भविष्य का प्रतीक माना जाने वाला दुबई अब हजारों प्रवासी श्रमिकों के लिए पहले जैसा अवसरों का शहर नहीं रह गया है।
अमेरिका, इज़राइल और ईरान के बीच बढ़े सैन्य संघर्ष के बाद खाड़ी क्षेत्र में पैदा हुई आर्थिक सुस्ती ने संयुक्त अरब अमीरात की अर्थव्यवस्था को गहराई से प्रभावित किया है।
इसके परिणामस्वरूप नौकरियों में कमी, वेतन में कटौती और नई भर्तियों पर लगभग विराम लग गया है, जिससे लाखों प्रवासी परिवारों का भविष्य अनिश्चित हो गया है।
युद्ध की तीव्रता समय-समय पर भले ही कम-ज्यादा होती रही हो, लेकिन उसके आर्थिक प्रभाव अब भी स्पष्ट दिखाई दे रहे हैं। मिसाइल और ड्रोन हमलों से क्षेत्रीय स्थिरता प्रभावित हुई, जिसके कारण पर्यटन, विमानन, खुदरा व्यापार, आतिथ्य उद्योग और विदेशी आगंतुकों पर निर्भर अनेक क्षेत्रों में कारोबार धीमा पड़ गया।
सरकार इसे अस्थायी व्यवधान बता रही है, लेकिन जमीनी स्तर पर काम करने वाले प्रवासी श्रमिकों का अनुभव कहीं अधिक कठिन तस्वीर पेश करता है।
इसी संकट का सामना फिलीपींस की घरेलू सहायिका जॉय विवांडा भी कर रही हैं। मार्च में उनके नियोक्ता संघर्ष के दौरान दुबई छोड़कर चले गए और वापस नहीं लौटे।
तब से वह प्रतिदिन अलग-अलग इलाकों में पैदल घूमकर नोटिस बोर्ड देखती हैं, लोगों से घरों में काम की जानकारी पूछती हैं और अपना बायोडाटा लेकर दरवाजे-दरवाजे जाती हैं।
चार महीने बीत जाने के बावजूद उन्हें रोजगार नहीं मिला है। अपने चार बच्चों के पालन-पोषण की जिम्मेदारी होने के कारण उनके लिए फिलीपींस लौटना भी आसान विकल्प नहीं है।
कई उद्योगों से जुड़े नियोक्ता भी स्वीकार कर रहे हैं कि कारोबार में उल्लेखनीय गिरावट आई है। एक कंपनी प्रबंधक ने बताया कि नकदी प्रवाह कमजोर होने के कारण अनेक संस्थान कर्मचारियों का वेतन और आपूर्तिकर्ताओं का भुगतान समय पर नहीं कर पा रहे हैं।
ऐसी स्थिति में नई नियुक्तियां लगभग पूरी तरह रोक दी गई हैं और कंपनियां विस्तार की बजाय खर्च घटाने पर ध्यान दे रही हैं।
रोजगार बाजार के आंकड़े भी इसी तस्वीर की पुष्टि करते हैं। मैनपावरग्रुप द्वारा संयुक्त अरब अमीरात के 546 नियोक्ताओं पर किए गए सर्वेक्षण में पाया गया कि वर्ष 2026 की तीसरी तिमाही में लगभग प्रत्येक चार में से एक कंपनी कर्मचारियों की संख्या घटाने की योजना बना रही है, जबकि लगभग एक-तिहाई कंपनियों ने फिलहाल किसी भी नई भर्ती की योजना नहीं बनाई है।
पर्यटन पर निर्भर खुदरा कारोबार सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में शामिल है। जॉर्डन की एक बिक्री प्रतिनिधि ने बताया कि संघर्ष शुरू होने के बाद विदेशी पर्यटकों की संख्या तेजी से घटी, जिससे बिक्री में भारी कमी आई।
इसके बाद उनके नियोक्ता ने निश्चित वेतन समाप्त कर उन्हें केवल कमीशन आधारित भुगतान व्यवस्था पर भेज दिया। अब अधिकांश दिनों में उनकी बिक्री 150 अमेरिकी डॉलर से भी कम रहती है।
निर्माण और औद्योगिक क्षेत्र भी इस आर्थिक मंदी से अछूते नहीं हैं। कैमरून के एक वेल्डर ने बताया कि वह प्रतिदिन कार्यस्थल पर पहुंचते हैं, लेकिन रखरखाव और मरम्मत के अधिकांश अनुबंध समाप्त हो जाने के कारण कई बार पूरे दिन कोई काम ही नहीं मिलता।
रोजगार बने रहने के बावजूद आय में आई भारी गिरावट ने उनके भविष्य को लेकर गंभीर चिंता पैदा कर दी है।
आर्थिक दबाव को कम करने के लिए संयुक्त अरब अमीरात सरकार ने 68 करोड़ अमेरिकी डॉलर से अधिक के राहत पैकेज की घोषणा की है।
अर्थव्यवस्था एवं पर्यटन मंत्री अब्दुल्ला बिन तौक अल मर्री ने इसे अस्थायी व्यवधान बताते हुए कहा है कि देश की मजबूत आर्थिक संरचना और लचीली नीतियां जल्द ही सामान्य स्थिति बहाल कर देंगी।
दुबई इन्वेस्टमेंट्स के मुख्य कार्यकारी अधिकारी खालिद जासिम मोहम्मद बिन कलबान ने भी विश्वास जताया है कि न तो बड़ी संख्या में कंपनियां देश छोड़ रही हैं और न ही निवेशकों का भरोसा कमजोर हुआ है।
लेकिन प्रवासी श्रमिकों के लिए यह संकट केवल रोजगार का नहीं बल्कि उनके परिवारों के भविष्य का भी प्रश्न बन चुका है। भारत के होटल कर्मचारी सुरेश अप्रैल में नौकरी गंवाने के बाद वापस अपने देश लौट आए।
दुबई में मिलने वाली आय से ही उनके बच्चों की पढ़ाई और परिवार का खर्च चलता था। अब वे भारत में जो भी काम मिल रहा है, कर रहे हैं और दोबारा दुबई लौटने की उम्मीद लगाए हुए हैं।
उनका कहना है कि यदि विदेश में दोबारा रोजगार नहीं मिला तो बच्चों की शिक्षा और परिवार की आर्थिक सुरक्षा गंभीर संकट में पड़ जाएगी।
कुछ समय के लिए हुए युद्धविराम से कारोबार में सुधार की उम्मीद जगी थी, लेकिन अमेरिका और ईरान के बीच फिर से बढ़े सैन्य तनाव ने अनिश्चितता को बरकरार रखा है। निवेशक सतर्क हैं, कंपनियां नए निवेश टाल रही हैं और अधिकांश नियोक्ता स्थिति सामान्य होने तक भर्ती बढ़ाने से बच रहे हैं।
खाड़ी की अर्थव्यवस्था पर व्यापक असर
संयुक्त अरब अमीरात की लगभग 90 प्रतिशत आबादी प्रवासी नागरिकों की है। होटल, विमानन, निर्माण, खुदरा व्यापार, लॉजिस्टिक्स और घरेलू सेवाओं जैसे क्षेत्रों में भारत, पाकिस्तान, बांग्लादेश, नेपाल, फिलीपींस तथा अफ्रीकी देशों के लाखों श्रमिक कार्यरत हैं। इन क्षेत्रों में मामूली आर्थिक गिरावट भी रोजगार, ओवरटाइम, बोनस और नई भर्तियों पर तत्काल प्रभाव डालती है।
विशेषज्ञों का मानना है कि वित्त, प्रौद्योगिकी और नवीकरणीय ऊर्जा जैसे क्षेत्रों में निवेश जारी रहने के बावजूद पर्यटन और उपभोक्ता खर्च पर आधारित उद्योग अभी भी दबाव में हैं। समुद्री परिवहन लागत में वृद्धि, बीमा प्रीमियम बढ़ने और क्षेत्रीय अस्थिरता ने आर्थिक चुनौतियों को और गंभीर बना दिया है।
परिवारों पर बढ़ता आर्थिक बोझ
दुबई में काम करने वाले अधिकांश प्रवासी अपने परिवारों को नियमित रूप से धन भेजते हैं। इन्हीं पैसों से बच्चों की पढ़ाई, चिकित्सा, गृह ऋण और दैनिक खर्च पूरे होते हैं।
इसलिए रोजगार में आई गिरावट का असर केवल संयुक्त अरब अमीरात तक सीमित नहीं है, बल्कि एशिया और अफ्रीका के लाखों परिवार भी इसकी मार झेल रहे हैं।
फिर भी बड़ी संख्या में प्रवासी श्रमिक दुबई छोड़ने के बजाय वहीं टिके हुए हैं। उन्हें विश्वास है कि क्षेत्र में शांति लौटने के साथ कारोबार दोबारा पटरी पर आएगा और रोजगार के अवसर फिर बढ़ेंगे।
फिलहाल, उनके लिए सबसे बड़ा सहारा यही उम्मीद है कि एक दिन दुबई फिर उसी तरह अवसरों का शहर बन जाएगा, जैसा वह कभी हुआ करता था।
